世界上不少國家都有狂歡節，其中要數巴西的最為著名。狂歡節期間，巴西全國大中城市都舉行規模龐大的桑巴巡游和比賽。在東南部的里約熱內盧和東北部的薩爾瓦多等城市，參加街頭巡游的當地民眾和旅游者多達百萬以上。因此，巴西狂歡節被譽為地球上最壯觀的表演，被列入吉尼斯世界紀錄。狂歡節已成為巴西一張享譽世界的文化名片。

從街頭惡搞到音樂舞蹈盛宴

巴西狂歡節一般在2月或3月舉行，慶祝活動規模數里約熱內盧的最大。里約狂歡節從星期五晚上開始，期間舉行桑巴巡游大賽和各種街頭巡游及表演，一直持續到下周二深夜，周三下午銀行和商店才恢復營業。在薩爾瓦多，狂歡節慶祝活動前后持續近一個月。

巴西狂歡節是葡萄牙殖民者18世紀末從歐洲引進的，但最初的狂歡活動更像是街頭惡搞，既無音樂也無伴舞，而只是狂喊和狂笑，甚至互相投擲液體和物品。據說有一年狂歡節，一些葡萄牙人把大鼓和小鼓帶到大街上，敲得震耳欲聾，把大批民眾吸引到了街上。這被認為是狂歡節巡游傳統的開始。

經過200多年的發展，巴西狂歡節已演變為展示巴西音樂、舞蹈、不同文化主題、服裝和彩車設計的大舞臺，成為集藝術性、觀賞性和大眾娛樂性于一體的文化盛宴。而在這個漫長的過程中，集音樂和舞蹈于一體的桑巴起到了重要推動作用，為巴西狂歡節注入了藝術內涵和活力。

節奏強烈、舞步狂放的桑巴舞由非洲黑人奴隸帶到巴西，最早流行于薩爾瓦多一帶，20世紀初傳到里約熱內盧。而桑巴音樂，則是非洲黑人音樂和巴西巴伊亞地方音樂融合的產物。桑巴在里約最初是出現在黑人聚居的街巷內，后來一些音樂家開始頻頻光顧這些街區的桑巴舞聚會，他們從中汲取靈感，創作出大量桑巴舞曲，向社會廣泛傳播。由此桑巴漸漸走出街巷，直至登上大雅之堂，最終成為狂歡節最主要的表演藝術形式。隨著時代的變遷，藝術家們不斷推陳出新，吸收爵士樂、搖滾樂和巴西其他音樂中的元素，增加新的樂器，形成現代桑巴音樂。

巴西政府的大力倡導和支持，促進了桑巴音樂和舞蹈的普及和提高。桑巴曾被當做低俗藝術，不能在劇院進行演出。上世紀30年代，瓦加斯總統推行新政，大力推動“巴西文化”建設，桑巴獲得“官方音樂”的地位，不僅進入里約最著名的市立劇院，還通過廣播電臺廣泛傳播，深受民眾歡迎。

所有人的狂歡　所有人的快樂

桑巴的加入提升了狂歡節的吸引力，同時每年狂歡節的桑巴巡游又反過來促進了桑巴的普及和提高。桑巴巡游大賽是里約狂歡節最精彩的內容，也是巴西人的一大創舉。狂歡節期間，參加巡游的桑巴演員人數之多、服裝之華麗，堪稱世界之最。

巴西人熱情奔放，特別喜歡足球和桑巴舞這種能夠令人無拘無束、盡情宣泄的娛樂活動。早在1928年，巴西就成立了第一所桑巴學校，1932年開始舉行第一次桑巴巡游比賽，1934年成立了桑巴學校聯盟。最初里約的大部分桑巴學校都設在貧民窟，是窮人的娛樂活動中心。有了桑巴巡游大賽后，每個桑巴學校參加大賽的隊伍多達四五千人，除了領舞和領唱的是專業演員外，大部分人都是桑巴學校所在社區的普通百姓，都是自發參與。有錢的自己出錢買演出服飾，沒錢的由學校免費提供，業余時間排練。

后來，桑巴巡游大賽引入類似足球聯賽的升降級制度。參賽的桑巴學校分為甲乙丙三級，每年甲級隊的最后兩名降為乙級隊，乙級隊的前兩名晉級甲級隊，以此類推。這種競爭機制促進了桑巴學校藝術水平和組織能力的提高。

一般參賽的桑巴學校都擁有由知名藝術家組成的創作班子，每年每個學校都想方設法推出別出心裁的新作品，或新的表演形式，爭取獲得當年的大獎。所以，每年狂歡節，觀眾都能看到耳目一新、多姿多彩的桑巴舞表演。近年，桑巴巡游的主題也越來越多樣化并貼近現實，環保、教育、科技，甚至中國的發展都成為桑巴表演的主題。一些專家總結說，藝術創新是巴西狂歡節長盛不衰的主要原因。

為了鼓勵桑巴巡游大賽的發展，里約、圣保羅等城市的政府投資建設了專用場地。里約的桑巴大道可容納7.5萬觀眾。里約市政府還建立了桑巴城，供各個桑巴學校集中制作在巡游大賽中使用的大型花車。此外，有關狂歡節各項活動的安排都由市旅游局負責，警方、醫療和衛生部門提供相關保障。

除了正式的桑巴巡游大賽，里約每年都有幾百個社區申請在狂歡節期間組織街頭狂歡巡游和表演。狂歡節慶祝活動開始之時，市長都要親自出席啟動儀式，將城市鑰匙交給經選舉產生的“狂歡節國王”莫莫王，象征著狂歡節期間這座城市由莫莫王主管。

巴西政府鼓勵企業贊助文化事業，企業贊助文化活動支出可以從所得稅中扣除。巴西桑巴學校大都有企業贊助。巴西是啤酒生產和消費大國，啤酒公司是里約桑巴巡游大賽的主要贊助商。當地餐館和商店、可口可樂等跨國企業及一些政治人物也樂于提供贊助。

狂歡節如今已經成為巴西重要的文化產業。數百萬人參與的桑巴大賽和街頭表演需要制作花車和大量服飾道具，創造了大量就業機會。國內外大批游客令各大城市酒店旅館成倍提價后仍然爆滿。同時里約狂歡節巡游大賽向全世界進行電視轉播，廣告收入十分可觀，而電視轉播費分成和門票收入成為桑巴學校的主要經費來源。

如今狂歡節在巴西已不僅是傳統節日，對于促進全民教育、增強社區凝聚力和增進社會和諧也起到了不可估量的作用。