狂歡節是巴西一年當中最盛大的節日，其中聲名遠揚的應屬里約熱內盧狂歡節。3月4號，隨著里約市市長將象征著權力的金鑰匙交到里約“狂歡節國王”的手里，里約狂歡節正式拉開帷幕，而巴西全國上下也在這個周末掀起了狂歡熱潮。

當地時間4號中午12點25分左右，在數百名國內外媒體記者及里約市民的見證下，巴西里約熱內盧市市長埃德華多？帕埃斯在市政廳前廣場上，將象征管轄權的城市鑰匙交到被稱作“莫莫王”的“狂歡節國王”手中，并宣布2011年里約熱內盧狂歡節正式開始：“此時此刻，我莊重地將城市金鑰匙交到莫莫王及其王后和公主的手里，此時此刻，我宣布，2011年這座城市無與倫比的狂歡節正式開始了！里約熱內盧加油！”

交鑰匙儀式是里約乃至全巴西狂歡節開幕的傳統儀式，表示狂歡節期間“莫莫王”將代替市長行使管理權，而每年的狂歡節“莫莫王”一般都是在狂歡節前兩個月由市民們選出來的。本屆“莫莫王”在儀式上發表講話時表示，隨著里約狂歡節舉辦得越來越好，里約人將更加有信心迎接2014年世界杯和2016年奧運會的到來，他說：“作為里約熱內盧狂歡節的標志，我(和桑巴王后公主)們對里約狂歡節有著神圣的責任感和使命感。里約市舉辦了那么多屆精彩絕倫的狂歡節，在將來的2014年世界杯和2016年奧運會上，我們有信心和市政府及里約人民一道取得更大的成功。我們將會給世人展現里約熱內盧最專業，最絢爛的狂歡節！”

除了里約熱內盧之外，巴西最大的城市圣保羅舉行的狂歡節桑巴舞表演在4號晚上11點15分正式開始，截至目前參加演出的彩車、服裝道具和舞蹈演員都已全部到位。圣保羅市政府有關部門此前預計，參觀當晚游行的游客將達到12萬人。與里約不同，圣保羅的狂歡節是從3月2號開始，而巴西人心目中最純正的薩爾瓦多狂歡節也早在本月初就開始了街頭狂歡游行。

今年里約熱內盧狂歡節的盛裝桑巴舞表演將于3月4號到8號進行，4號晚8點在里約著名的桑巴城舉行的是兒童組桑巴舞大賽，5號開始將是成人組的表演，表演中得分最高的近十支桑巴舞隊將在7號、8號兩天陸續登場，到時候將掀起里約乃至巴西狂歡節的最高潮。