位于上海安遠路的玉佛禪寺，不僅是滬上名剎，也是聞名于海內外的佛教寺院。作為上海旅游的十大景點之一，它雖地處繁華的市區，卻又鬧中取靜，被喻為鬧市中的一片凈土。玉佛禪寺創始至今已有120年的歷史，前后有十一任住持。首任住持慧根法師于清光緒八年（1882）從緬甸請回大小玉佛5尊，留下兩尊供滬上信眾瞻禮。先在上海張華浜建茅蓬，后于滬郊江灣車站附近建寺，供奉玉佛。慧根法師圓寂后，有本照、宏法法師先后繼任住持。宏法法師圓寂后，有可成法師繼任住持。

　　他于1918年起，在檳榔路（今安遠路）建新寺，10年方成，即今天的玉佛禪寺南院所在地。因可成法師傳承禪宗臨濟法脈，故定名為“玉佛禪寺”。可成法師興建新寺，費盡心力，被人稱為玉佛禪寺的中興者。可成法師圓寂，由遠塵法師、震華法師、止方法師、葦一法師、葦舫法師先后擔任住持。其中震華法師法師在寺內創辦上海佛學院，培養了一批僧才。又在寺內設立圖書館和弘一大師紀念會，并發行《妙法輪》刊物，大力弘揚佛教文化。1945年，為紀念昆明“一二·一慘案“殉難烈士，在玉佛禪寺舉行盛大公祭活動，主祭團由宋慶齡等7人組成，公祭后舉行游行，影響甚大。

　　上海解放后，上海市人民政府撥款修繕了玉佛禪寺。1952年，上海佛教界在寺內啟建“祝愿世界和平法會”，恭請虛云法師主法。法會圓滿后，虛云法師又留寺主持禪七。1955年，第十世班禪來寺訪問。1957年，接待七國僧侶代表團來訪。1963年1月8日，周恩來總理陪同錫蘭（今斯里蘭卡）總理班達拉奈克夫人來玉佛寺，為她丈夫、已故總理總理班達拉奈克誕辰64周年紀念，延僧64人誦經超薦。十年動亂，玉佛禪寺受到巨大沖擊，所幸兩尊玉佛和許多珍貴文物都完好無損，是上海唯一完整保存下來的佛教寺院。1978年，玉佛禪寺恢復開放。

　　1979年，真禪法師被推薦為玉佛禪寺第十任住持。在他的努力下，寺宇煥然一新。1981年起，開始舉行各種法務活動，并著手籌印和流通一些經書、法物。1982年和1992年分別舉行建寺100周年和110周年紀念法會。1985年舉行傳戒活動，由真禪法師開壇傳戒，得戒弟子600余人。1995年，真禪法師圓寂。2000年，由諸山長老公推覺醒法師為玉佛禪寺第十一任住持。同年，購進原利群醫院舊址，計劃改建成玉佛禪寺新的弘法區域。現在的玉佛寺，分為前院和后院兩大部分。