西園戒幢律寺，簡稱西園寺，坐落在蘇州城西閶門外，創建于元代至元年間，距今已有700年歷史。寺內古木幽深，梵宇重重，綠茵曲水，鳥語花香。自1980年起，當地政府對這座江南名剎進行了3次維修。今年年初，記者來到這里，只見西園寺“黃墻青瓦滾龍脊，紅柱彩繪佛裝金”，重現了往日的盛景。寺內的五百羅漢，更是金身佛像、熠熠生輝，光彩照人。西園寺羅漢堂創建于明代末葉，清咸豐十年（公元1860年）毀于兵燹。現存第一進石拱門的圓框，雕刻精美，為明代遺物。其余建筑為清同治、光緒年間陸續重建的。其工藝之精巧，令人驚嘆，可謂鬼斧神工，堪稱藝術精品。

羅漢堂佛像極具特色，和現實生活息息相關。五百羅漢，名號不同，神態各異，卻有一個共同的特點：這就是在廣大民眾中被視作力量和吉祥的象征，幾乎家喻戶曉、婦孺皆知，蘊藏著中國佛教及中華文化豐厚的內涵。再如瘋僧、濟公的塑像，盡管他們不是傳統的羅漢，但他們的言行受到民眾的贊許，被視為活羅漢。這不僅是對他們的肯定，同時也使佛教更接近現實生活，使參觀者感到親切、生動，更具魅力，更能達到弘法的藝術化教育，有著深廣的表法意蘊。

羅漢堂佛像在造型藝術上，保持了明清以來佛教造像圓臉、豐腴的特征，同時面部表情個性化、衣紋皺褶質感化，使人不覺得呆滯。五百羅漢均經精雕細刻并彩繪而成，獨具特色，堪稱珍品。從姿態來說，雖然全部是坐式，但絲毫也不覺得單調。從整體造型看，有瘦削清癯的老者、清姿秀骨的少者，也有威武勇猛的強者，慈悲心腸的善者。體現了江南能工巧匠精湛的雕塑技藝，實屬明清時期中國佛像雕塑的上乘之作。