有人稱鼓樓是侗族的“族徽”，有人謂鼓樓是侗寨的“心臟”，侗民則素有“未建寨先建樓”之說。民國版《三江縣志》記載：“村中皆建鼓樓，樓式如塔，有支以合圍大柱，高達四、五丈者，中懸大鼓，四圍設(shè)長凳，有事鳴鼓集眾，以此為召集開會之場所。樓外有曠坪，工余及令節(jié)娛樂咸集于此。”三江境內(nèi)至今聳立鼓樓118座，馬胖鼓樓作為這些鼓樓群中一顆閃亮的明珠，于1963年2月26日被定為廣西壯族自治區(qū)重點文物保護單位。

馬胖鼓樓在三江侗族自治縣八江鄉(xiāng)馬胖村，距縣城23公里。原建于清，幾經(jīng)寨火，現(xiàn)存鼓樓為1943年重建。鼓樓呈正方形，縱橫12米，高13米。正中4根合圍大柱直達樓頂，作為中心支撐，四周配12根副柱，形成三開廳堂，近千條邊柱、掛柱、穿枋、抬梁橫穿直套組成整體框架，鼓樓分樓身、樓蓋兩大部分：樓身四周鑲嵌木板、欄桿，樓內(nèi)設(shè)厚木長凳、平臺，樓中心是火塘。樓蓋為歇山式，共9層，樓檐逐層內(nèi)收的梁枋和金瓜柱支撐層層挑出的重檐，如寶塔狀。每層均飛檐翅角，白色封檐板上繪飾花草魚鳥圖案。樓頂復蓋青瓦，樓脊中央塑雙鳥花型。整座鼓樓結(jié)構(gòu)嚴謹，古樸渾厚。

鼓樓前是石板鑲嵌的曠坪，寬約1畝。鼓樓對面是戲臺，左側(cè)為光緒23年立的馬胖村規(guī)民約石碑，是侗鄉(xiāng)古代治安法規(guī)的珍貴實物。鼓樓旁古樹長青，翠竹常綠，石階曲徑。