敦煌的鳴沙山、月牙泉以其自然地理奇觀的美名已享譽海內外，而可與其相媲美的玉門關雅丹魔鬼城卻鮮為人知。據《辭海》解釋“雅丹——維吾爾語，原義為具有陡壁的土丘，是干燥地區的一種風蝕地貌”。據玉門關西75公里處，有一處典型的雅丹地貌群落，東西長約25公里，南北寬約4——5公里，敦煌人俗稱魔鬼城，因此暫且將其定名為“玉門關雅丹魔鬼城”。

這片雅丹地貌群落遠遠超出了辭書中所定義的規模和形態，其個體和整體規模之大，形態之奇異實屬舉世罕見。其高度，低的四五米，高的有二三十米，長寬由十幾米到幾百米不等；其整體，象一座中世紀的古城。這座特殊的城市，有城墻、街道、大樓、廣場、教堂、雕塑；其形象生動，惟妙惟肖，令世人瞠目。世界許多著名建筑都可以在這里找到它的縮影，北京的天壇，西藏的布達拉宮，埃及的金字塔，獅身人面像，草原上的蒙古包，阿拉伯的清真寺應有盡有，雕塑有威武的將軍、大漠雄獅、孔雀開屏、絲路駱駝隊、艦隊遠航、群魚出海、中流砥柱......不可勝述。置身其中，宛若進入了世界建筑藝術博物館，讓人目不暇接，驚嘆不已。這些大自然的杰作，堪稱鬼斧神工，奇妙無比，讓人佩服得五體投地。 過去，由于戈壁浩渺，道路艱險，很少有人涉足此地，敦煌人也是耳聽者多，眼見者寥寥無幾，隨著敦煌太陽旅游集團將玉門關及雅丹魔鬼城公路修通，為這一地理奇觀面世創造了條件。