洪澤湖大堤始建于東漢建安五年(公元200年) ，由廣陵太守陳登主持建筑，初為30里，始稱“高家堰”。明永樂年間，督運陳宣在武墩至周橋之間興工修堤，明萬歷年間，河漕潘季馴將大堤延筑至蔣壩，洪澤湖大堤基本開成。大堤初為土堤，后改做磚磚堤、石堤。石堤從明萬歷八年（公元1580）年始建，前后經歷明清兩個朝代共１７１年才算基本告成。石堤采用樁基技術。條石聯結，鐵鍋咬銜的抗浪方法，按照波浪自然流向的破浪防浪原理，筑成百余彎道蜿蜒曲折的長堤。同時在堤線上建“仁、義、禮、智、信”五個減水壩以泄洪水。
    
      石堤全長百余里， 雄偉壯觀，猶如“水上長城”。然而幾百年來，每逢汛期，由于上游來水與下洲泄洪能力懸差很大，故大堤屢遭潰決，給下洲造成毀滅性災害。1950年，毛澤東同志發出“一定要把淮河修好”的號召， 經過40多年的努力，興修了一系列大中型水工建筑以及泄洪， 灌溉等工程，如三河閘、二河閘、高良澗進水閘、水電站、復線船閘等。1966年冬又拆除原石工程，在迎湖面加筑了寬50公尺，高14.5公尺的防浪林臺，用老堤條石徹筑護坡，植樹40多萬株，堤腳改為石砌坦坡，上沿堤頂又徹一道石壁。為保大堤萬無一失，1976年冬至1978年春，又在東側堤加筑寬26米，高13.4米的二級堤臺，還填平周橋、高良澗兩處的深塘，如今大堤真正成為“固若金湯”的“水上長城”。    
   
      從縣城至蔣壩的五十里長堤沿線，有眾多的名勝古跡，如高良澗青龍庵，船塢出口處的大墩島有三國時的大將鄧艾飲馬池遺址，再向前有九龍灣，周橋大塘，乾隆御碑，滾水壩(即仁、義、禮、智、信五壩)，黃罡寺 (順治年間進士，詩壇神韻派之宗王漁洋曾來此，見寺內桂花盛開，香氣滿院，欲效蘭亭之雅集 ，遂邀湖濱七詩人來寺聯唱桂花詩) ，三河閘等。如今洪澤湖大堤東西兩側遍植樹木，借以游移欲飛的一條巨龍，人行其中，倍覺"浩渺云煙籠細浪，空蒙雨色入重淵"。