清康熙年間，洪澤湖大堤建成時，曾鑄九牛二虎一只雞用以鎮(zhèn)水。古人以金、木、水、火、土五行相克的哲學(xué)思想，立“九牛二虎一只雞”于大堤之上，以此鎮(zhèn)水。如今已是虎歸森林，鳥飛遠去，只有憨厚的鐵牛與洪澤湖朝夕相伴，可惜僅存五條（一說僅剩兩條）。其中兩條在蔣壩三河閘管理處，倆條在公園和高良澗進水閘,一條在淮陰高埝。鐵牛系生鐵鑄成，除牛角均已殘缺以及部分銘文銹蝕外，余則保存較為完好。鐵牛身長1.70米，寬0.57米，高0.68米，有厚0.07米的一塊鐵板與牛身鑄為一體，共重約2250公斤（一說重4000公斤）。牛身肩肋處鑄有陽文楷書銘文，銘文曰：“惟金克木蛟龍藏，惟土制水龜蛇降，鑄犀作鎮(zhèn)奠淮揚，永除錯墊報吾皇”。從銘文得知，鐵牛是用來鎮(zhèn)水的。據(jù)史料記載，歷史上洪澤湖大堤多次潰決，僅從公元1575年－－1855年280年間，就決口140余次。當(dāng)時清王朝除廣集民工修筑外，決定鑄造鐵牛，以期鎮(zhèn)水，去除洪害。康熙四十年（公元1701年），大司馬張遂寧等于端陽節(jié)午時在高良澗開始鑄造，原計劃９條，后材料有余，遂鑄成16條，鑄成后的鐵牛分置在洪澤湖大堤各險工要段。

九牛二虎一只雞的傳說
人們常用“九牛二虎”來喻力大，清朝政府在加固洪澤湖大堤時，便鑄造了“九牛二虎一只雞”，放在大堤水勢要沖，以祈鎮(zhèn)水。據(jù)說鐵牛當(dāng)初鑄造之時，肚內(nèi)本是金心銀膽，夜間還常常跑到田里偷吃老百姓的莊稼，當(dāng)人們出來打時，一棍打了它的雙角。此后又不知道哪個貪財之徒，偷摘了鐵牛的金心銀膽，遂使鐵牛不能行動，就失去了鎮(zhèn)水的作用。現(xiàn)存的鐵牛大小如真牛，均作昂首屈膝狀，似哞哞欲叫，憨態(tài)可掬，橫臥在厚約10厘米的聯(lián)體鐵座上，鑄工精細，造型生動，重約2500公斤。鐵牛肩胛上刻有楷書陽文：“維金克木蛟龍藏，維土制水龜蛇降，鑄犀著證奠淮揚，永除錯墊報吾皇。康熙辛已午日鑄。”滄海桑田，“九牛二虎一只雞”也已雞飛虎跑，只剩下五頭鐵牛零落在堤上沐風(fēng)淋雨了。今天，這鐵牛則成了最受人們青睞的洪澤湖一景。