每當冬春枯水季節，乘江輪經過重慶市涪陵區，可見涪陵城北長江水面上，凸現出一道天然石梁，由西向東順江筆直延伸，與江流平行。這就是名揚中外，被譽為世界水文奇觀的“白鶴梁題刻”，1988年國務院頒布為“全國重點文物保護單位”。

 　　白鶴梁全長1600米，寬10——15米，形成了一道天然的阻瀾隔浪的屏障，使距南岸100米內的江水，除洪水季節外，平時水波不興，明徹如鏡，故有“鑒湖”之稱。從前涪陵城的八個景觀中，有“鑒湖漁笛”、“白鶴時鳴”兩景，就因此處常有漁舟活動，白鶴棲息于石梁而得名。北魏酈道元《水經注》記述：“白鶴灘，爾朱真人修煉于此，乘鶴仙去。”民間傳說一個名叫爾朱的道人，煉丹出售，因要價太高，得罪了合州（今重慶合川）太守，太守令人將爾朱囚入竹籠，拋入江中，順流而下，至涪州（今涪陵）白鶴云集的石梁，被漁人起，兩人結為好友，一日飲酒醉后，爾朱乘白鶴化仙而去。這便是白鶴梁之由來。

　　由于常年受到江水浪潮沖刷，石梁形成了上中下三段，被譽為水下碑林的“白鶴梁題刻”，主要分布在220米長的中段上。據考察逐段編號登記，白鶴梁共有題刻174段，有姓名可考者300余人，留下了唐、宋、元、明、清以及近代、現代1200余年的史跡。特別是點綴在碑林中的14尾石魚，忠實地記錄了唐朝廣德元年（公元763年）以來1200余年間74個枯水年份的水位。史料記載，那兩尾始刻于唐代，后重刻于清代康熙24年（公元1685年）枯水位標志的線雕鯉魚，據重慶水文站實測，這對石魚的眼睛海拔高程為137、91米，與當地現在水位零點的海拔高程基本一致。白鶴梁題刻堪稱“長江古代水文站”，可說是“世界水文資料的寶庫”。水利專家們據以上研究推算，得出長江 枯水水位和洪水發生的周期，為長江水利資源的開發利用，特別是為葛洲壩水利工程的建成和三峽水利樞紐工程的動工興建，提供了確切可靠的科學依據，可見“白鶴梁題刻”科學價值之高。