嵩山書院位于登封縣北五里太室山峻極峰下,與岳麓書院、白鹿洞書院、睢陽書院為我國著名之四大書院。北魏烚建吋叫嵩陽寺,隋唐吋叫嵩陽觀、奉天觀,五代后周吋改為書院,稱太乙書院,宋至道三年賜名太室書院,宋仁宗景沾年間重修,改名嵩陽書院,金時曾一度改為承天?宮,明清吋恢復書院舊名。
書院北宋時最盛,生徒數(shù)百人,朝廷置校官,賜九經(jīng)子史,著名學者司馬光、范仲淹、歐陽修、朱熹等先后在此執(zhí)教講學。
書院門正中有兩株巨大的“將軍柏”,傳說漢武帝當年游嵩岳吋,見有三棵巨柏,便封其為將軍。“老三”明末毀于火,今存者為“老大”和“老二”。然而,老大遠不及老二粗壯古老。據(jù)說漢武帝首先見到的是大將軍柏,出口便封,接著看見二將軍柏,明知這株大、老都在那株之上,但皇帝金口玉言,出便不改,只好讓這株屈居“老二”了。