大白塔底座的5宣洞里嵌有佛足碑，足印長約半米，相傳是唐玄奘取經時拓回的釋迦足印，見到足印者能夠免罪消災。大白塔所在的塔院寺原為大華嚴寺的塔院，明成祖永樂五年(公元1407年)擴充建寺，是五臺山五大禪林之一，也是全山青廟十大寺之一，占地五十四畝，有各種建筑一百三十多間。

大白塔北有一小峰，人稱靈鷲峰，亦名菩薩頂，佛教徒傳說文殊菩薩曾在峰頂顯靈和說法。峰頂有寺，從峰南坡可拾階而上。臺階共一百零八級，舊傳暗喩山西管轄一百零八縣，另一說是臺階象征一百零八種煩惱，必須把它統通踩到腳下，才能登頂瞻仰菩薩真容。由于菩薩頂寺是清帝朝五臺山時參詣的主要寺院，因此其建筑均系參照清皇宮重建，極盡豪華富麗，為五臺諸寺之冠。

清康熙、乾隆皇帝都曾在菩薩頂留宿，現寺內還樹立著康熙、乾隆御碑，其中乾隆御碑高六米，用方形漢白玉雕成,每面均寬一米，分刻漢、滿、蒙、藏四種文字，是五臺山最大的石碑。