早在1535年，人們就第一次發(fā)現(xiàn)了加拉帕戈斯群島。整整300年后，著名生物學(xué)家査理?達(dá)爾文在他的環(huán)球旅行中對該群島考察了一個多月，后來在其著作中詳細(xì)介紹了考察情況，奇島一名便不脛而走。不久前，聯(lián)合國教科文組織又宣布加拉帕戈斯群島為世界名勝之更使它引起世人矚目。

大海龜是加拉帕戈斯最富特色的動物。在西班牙語中，"加拉帕戈斯"指的就是海龜。當(dāng)達(dá)爾文在群島上考察時，這種體形碩大、行動笨拙、性情溫順的動物曾引起他極大的興趣，他還生動細(xì)致地描述了它們的生活習(xí)性和生物學(xué)特征。

島上的海龜長大后龜殼直徑有1米左右，最重的可達(dá)200多公斤，要七八個人才能把它抬走。按其特征可把這里的海龜分成兩類，即圓殼龜和鞍形殼長頸龜，它們都以仙人掌和樹葉為主食。圓殼龜生活在比較低洼的地方，長頸龜則生活在干旱的島上，天旱時地上的植物都枯死了，它們不得不伸長脖子，去吃長得比較高的樹葉和漿果，久而久之，頸子越來越長。