張家界位于湖南省西北部,澧水之源,武陵腹地。其東與常德交界,南與沅陵縣毗連,西與永順縣、龍山縣接壤,北與湖北省的鶴峰縣與宣恩縣為鄰。
張家界歷史悠久。據考古發現證明,20 萬年前就有人類在此居住,創造了光輝燦爛的文化,也留下了許多古老的傳說和古文化遺址。近代史上,這里是湘鄂西、湘鄂川黔革命根據地的發源地和中心區域,賀龍、任弼時、王震、關向應、肖克等老一輩無產階級革命家曾在此浴血奮戰,堅持長達8年的革命斗爭。而最近,為紀念賀龍元帥誕辰100周年而拍攝的電視劇《兩把菜刀》取景張家界,也讓張家界的美麗通過電視鏡頭為觀人廣為知曉。
張家界的氣候適中,地處北中緯度,屬中亞熱帶山原型季風濕潤氣候。因此,雨量豐沛,陽光充足,無霜期長,嚴寒期短,年平均氣溫16℃左右。
張家界由于地理地貌特殊,向以旅游立市,其豐富的旅游景觀、獨特的旅游資源早已美名遠揚。境內風光——山清水秀、峰奇峽幽、暗谷幽然,別有特色。其最大的武陵源自然風景區由張家界森林公園、索溪峪、天子山、楊家界四大景區組成,面積宏大,景色壯觀,是中國首批入選的世界自然遺產、世界首批地質公園、國家首批 5A 級旅游景區。景區憑借三千翠微峰,八百琉璃水,鬼斧神工似的峽谷峰林地貌博得了“天然博物館”的美譽。除此之外,還有黃石寨、金鞭溪、土家風情園等眾多風景秀麗的景點。
除了渾然天成的自然景觀,張家界還擁有普光禪寺、玉皇洞石窟等名勝古跡,賀龍、杜心五等名人故居,還擁有當地古樸絢麗、略帶神秘的少數民族風情。無怪乎大詩人李白也曾想:“功成拂衣去,歸于武陵源。”而以《青藏高原》、《嫂子頌》、《好人一生平安》等歌曲蜚聲歌壇的歌手李娜因游覽張家界天門山而頓悟佛法,出家當寺廟主持的故事,也為張家界增添了幾分傳奇。
張家界擁有眾多的非物質文化遺產,且有“氣功之鄉”的美稱,從漢代至今,涌現出諸如劉明燈、杜心五、趙繼書等氣功大師。張家界的名族文化保護也頗有成就,2007年6月,旨在展示張家界深厚歷史而多彩民俗文化的大庸府城正式建成并對外開放,成為了張家界另一處令人自豪的人文景觀。