浩翰、寧靜、清澈的瑪旁雍錯是世界上多個宗教認定的圣湖，也是亞洲乃至整個世界最負盛名的湖泊之一。在諸多古經書中，它都被稱為“圣湖”之王。

坐落在岡仁波齊東南30千米的瑪旁雍錯湖，海拔4588米，是世界上海拔最高的淡水湖之一，面積400多平方千米。早期的苯教徒稱它為“瑪垂錯”，傳說湖底聚集了眾多的珍寶。又名Lake Manasarovar（神的意志產生的湖）。

圣湖瑪旁雍措得名于11世紀在此湖畔進行的一場宗教大戰，它在藏語中意為“不可戰勝的湖泊”。藏傳佛教噶舉派與苯教的爭斗逐漸獲勝后，便把已經沿用了很多世紀的“瑪垂錯”改名為“瑪旁雍錯”，即“永遠不敗之碧玉湖”。沿湖而建的佛寺甚多，現存8座。

唐代玄奘和尚在天竺取經記述（《大唐西域傳》）中稱，北湖為西天王母瑤池所在。該湖有四個洗浴門：東為蓮花門，西為垢浴門，南為香甜門，北為信仰門。歷來的朝圣者都以到過此湖轉經洗浴作為人生最大幸事。佛教徒認為：圣湖瑪旁雍措是勝樂大尊賜給人類的無上甘露，用此湖凈身，可清除心靈各種煩惱、妄念及罪孽。飲此湖水，可祛除百病強身健體。朝圣者如繞湖轉經，可得功德無量。

除了對朝圣者非同尋常的意義之外，瑪旁雍錯作為圣湖之王，對一般旅行觀光的游客來說，也是一個不容錯過的好地方。且不說那些流傳千古的神話傳說，單是它的超凡脫俗的秀麗景色，就足以令每個經過沿途跋涉之苦的人心醉神迷了。

根據古印度和佛教的宇宙觀，四條流過印度大陸的河流發源于瑪旁雍錯，分別是Indus，Ganges，Sutlej和Brahmaputra，實際上只有Sutlej的源頭是圣湖瑪旁雍措，不過其它河的源頭也在附近。