沙田位于"新界"中南部，南鄰深水埗區、九龍城區和黃大仙區，中間隔著筆架山、大老山和獅子山，全區包括馬料水、火炭、沙田、大圍、馬鞍山、烏溪沙等地區。

沙田舊稱瀝源，城門河谷一帶自明代以來就有人居住和從事農業活動，大圍村就在當時建成的。沙田土地肥活，盛產稻米，相傳昔日所出產的稻米由于品質優良，常運往京城供皇帝食用。從前的這里只有鄉村，直至1956年，沙田墟才建立，1973年開始填海建設沙田新市鎮。

沙田是一個不斷建設中的均衡發展的新興市鎮，擁有一切現代化設施，包括良好的交通道路網、商業中心、健全的教育和醫療設施，以及明亮整潔的環境，由一個數萬人小鎮，發展成數十萬人的新市鎮。

沙田的對外交通發達，主要由獅子山遂道、大老山遂道和大埔公路三大交通干線組成對外聯絡大動脈。區內交通除了有火車外，還有遍及整個沙田區的巴士路線，而出市區的巴士路線則更多，其中還包括11條"馬場特別線",分別前往紅磡、九龍車站、西貢、樂富、黃大仙、觀塘、薟灣、長沙灣和中環等地。

沙田是香港為數不多的幾個允許單車上路的區域。騎單車也成為該區一大特色，區內首條單車徑是連接大圍和火炭工業區的路線，現已發展為環繞整個新市鎮的路線，并且連接各個公路交匯處，形成一個比較完善的系統。每逢假日，市民和游客可以騎單車周游飽覽市郊旖旎景色，別有一番風味。

外觀宏偉的沙田新城市廣場于80年代中期落成啟用，隨著中央公園的建成，現在它已經成為整個沙田地區以至新界東部的商業購物、文化藝術和民間活動的中心地區，這里有諸如八百伴百貨公司等國際聞名的商業機構，而馬鞍山烏溪沙則是又一個正在發展中的購物娛樂中心，這里有豪華酒店，大型商場和巴士總站。