北區的工業區也不斷得到發展，傳統上這里的工業屬小規模輕工業，并分散在鄉郊地區，隨著新市鎮的發展，逐漸形成一定規模的新型工業體系。

北區的商業活動可以用"多元化"來形容，上水火車站一帶建有大型現代商業購物中心，與上水廣場和龍豐花園一道，共同構成北區、特別是上水商業店鋪的集中地，這里有"北區的尖 東"之稱。粉嶺火車站則是北區另一個商業店鋪集中地區。

北區的文娛康樂設施原本不多，僅有上水大會堂、沙頭角運 動場等幾處，自從新市鎮發展后，這類設施陸續增加，且現代化和多元化，如90年代初落成的北區中央公園，是北區的重要康樂地點。另外還有粉嶺游泳池、天平體育館、龍深路體育館、祥華體育中心、新城市壁球場、古洞及粉嶺足球場、和興體育館及水上運動場等各式文娛體育場地。

北區的交通系統也十分完善，廣九鐵路在區內羅湖、上水和粉嶺分設3個站，其中羅湖站是香港與內地往來的主要口岸。80 年代廣九鐵路與地下鐵路在九龍塘站實現聯線，這實際上縮短了北區與市區的距離。

獅子山隧道、東區隧道、西沙公路城門隧道和大老山隧道通車后，大大加快了北區與港九地區的行程時間。過境交通是北區交通的一個重要組成部分，羅湖、文錦渡和沙頭角均有過境關卡。

北區是一個傳統與現代并存的社會，即使在今天，有許多地方也是鄉間野景遍布，圍屋風光依舊，還有為數不多的水上人家聚居于沙頭角沿海一帶，成為歷史悠久社會生活形態的殘留。