福建省和江西省的交界處，有一條蜿蜒長達五百五十多公里的“巨龍”，這就是“奇秀甲于東南”的武夷山。但人們經常前往游覽的武夷山風景區卻沒有如此雄偉，它在武夷山的北段、福建省崇安縣南部，是一個處于群山環抱之中的東西寬五公里、南北長十四公里，面積約六十平方公里的長條地帶。最高峰三仰峰海拔只有717.7米，是一片海拔不高的低山丘陵。

說起武夷山的名稱，還有一番來歷。相傳在唐堯時期，有個名叫彭祖的人率領族人，來到了崇安縣的西南部。當時，由于洪水泛濫，到處一片汪洋。彭祖的兒子彭武、彭夷便帶領大家開山修河，疏浚洪水。他們挖了一條人工河，終于疏干了洪水。這條河就是今天的九曲溪，他們開河堆石所形成的山，便是今天的武夷山。

傳說是美好的，但武夷山的形成卻別有一番來歷。在距今一億年前的白堊紀初期，這里曾經是一個內陸湖，周圍山上的巖石不斷向湖底沉積。到了新第三紀，這里的地殼開始抬升，經過成巖作用，含有氧化鐵的礦物，就把砂礫、砂巖凝結成了紅色的巖層。地面抬升比較慢的地帶，便形成了山澗和谷地，九曲溪亦由此誕生。丹山碧水，掏成了武夷山獨特的自然景觀。