出南岳廟北門，一條山路直上南天門和祝融峰。行約十五里到半山亭。亭建于南北朝*因正處山半腰而得名，清改玄都觀。過半山亭有一條岔路西去，通往磨鏡臺、方廣寺、福嚴寺、南臺寺等處。

過半山亭繼續土攀，便到鄴侯書院。此院為唐宰相李泌之子李繁為紀念其父而建。李泌被封鄴侯，曾在此隱居。院先在南岳廟左邊，南宋時迀至集賢峰下，現在的書院為1922年重建。

過鄴侯書院，再上行，經鐵佛寺、湘南寺到達南天門，南天門屹立于海拔一千一百米高處，在此可以看到衡山主峰祝融峰。

祝融峰之高，被譽為“南岳四絕”之一。煙云烘托，群峰疊襯，顯出“萬云祝融拔地起，欲見不見輕煙里”的雄姿。秋高氣爽之季，登臨其上，日可隱約望見逶迤的雪峰山，夜可看見閃閃的江邊漁火。李白詩云：“衡山蒼蒼人紫冥，下看南極老人星，回飆吹散五峰雪，往往飛花落洞庭�！睒O其神似。峰上有祝融殿，為石墻鐵瓦結構，是為紀念祝融君而建。據說祝融君是為燧人氏之后，創造了保存火種的方法，黃帝封他為火官，舉之為相，他經常在此狩獵、游憩，峰名也因此而來。殿右有望月臺，每當月明星朗之際，“人間朗魄已皆盡，此地清光猶未低”的幽靜夜景盡收眼底。峰下有羅漢洞、舍身巖、會仙撟，這里怪石嶙峋，懸崖萬丈峰頂還有風穴、雷池，傳說風穴風起，就有大雨降落;雷池是古人禱雨之地，池畔有太陽泉，終年汨汩流淌，為峰頂一奇觀。峰頂觀日出，也別有一番情趣。清晨，東方紅云層染，繼而金輪半托，冉冉上升。日出，紅霞萬道，山水披輝，大地在一片鳥鳴中蘇醒。