汗哈利利歷史久遠，其所在地原是一個大家族的墓地，18世紀中葉，逐漸演化成集市。一開始顧客僅限于王公貴族，所售商品以綢緞、香水等為主，價格昂貴。后來，顧客和貨物范圍不斷擴大，漸漸成了尋常百姓的去處。市場里很多商店也是手工作坊，孩子從小就跟長輩學藝，手藝代代相傳，古老的阿拉伯工藝文化也隨著一代代流傳下來。

      市場附近有大大小小的水煙館和咖啡館，購物和游覽者可歇腳、解渴。入口處，就是著名的埃及大文豪納吉布·馬福茲以前常光顧的“費沙維咖啡館”。據說，他的許多創作靈感來源于此。每次逛完汗哈利利，都要坐到“馬福茲之角”，要上一袋水煙、一杯咖啡，在煙籠霧罩和裊裊香氣中，體味這位享譽世界的諾貝爾文學獎獲得者當年的心情。汗哈利利名氣太大了，許多阿拉伯國家朋友說起埃及時總會提到它。他們說，汗哈利利就是了解埃及乃至中東阿拉伯文化、風俗的櫥窗。

      在汗哈利利買東西要用力砍價。這里價格水分較大，通常在“攔腰砍”基礎上還應再降些。店主會捶胸頓足地說不行，虧本了。這時佯裝走人，對方定會追來。由于競爭激烈，商家使出渾身解數招徠顧客，各種語言的“歡迎”聲此起彼伏。若顧客進了店不買東西，店主就會作生氣狀，甚至堵在門口，當然不是真的不放顧客走。但一定要注意，店家最反感的是雙方談妥價，顧客又反悔不買了。