在埃及，除了蜚聲世界的金字塔外，還有一處令無(wú)數(shù)旅游者向往的地方，那就是“帝王谷”。在開(kāi)羅以南700公里，尼羅河西岸岸邊7公里，與盧克索等現(xiàn)代化城市隔河相望的一大片沙漠地帶就是古代埃及都城底比斯的所在地。帝王谷就坐落于離底比斯遺址不遠(yuǎn)處的一片荒無(wú)人煙的石灰?guī)r峽谷中。在那斷崖底下，就是古代埃及新王國(guó)時(shí)期（公元前1570年～前1090年）安葬法老的地點(diǎn)。

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，法老們就在尼羅河西岸的這些峭壁上開(kāi)鑿墓室，用來(lái)安放他們顯貴的遺體，同時(shí)這里還建有許多巨大的柱廊和神廟。這里曾經(jīng)是一處雄偉的墓葬群，一共有60多座帝王陵墓，埋葬著埃及第17王朝到第20王朝期間的64位法老，其中有圖特摩斯三世、阿蒙霍特普二世、塞提一世、拉美西斯二世等最著名的法老。在這些陵墓中最大的一座是第19王朝塞提一世之墓，從入口到最后的墓室，水平距離210米，垂直下降的距離是45米，巨大的巖石洞被挖成地下宮殿，墻壁和天花板布滿壁畫(huà)，裝飾華麗，令人難以想象。墓穴入口往往開(kāi)在半山腰，有細(xì)小通道通向墓穴深處，通道兩壁的圖案和象形文字至今仍十分清晰。

      帝王谷(Valley of the Kings), 或 Wadi el-Muluk，在阿拉伯語(yǔ)中, 是位于埃及埋葬古埃及新王朝時(shí)期18到20王朝的法老和貴族的一個(gè)山谷。帝王谷位于北緯25度44分，東經(jīng)32度36分. 它坐落在尼羅河西岸的金字塔形山峰 Al-Qurn 之巔，并與 Thebes (現(xiàn)在的 盧克斯)。帝王谷分為東谷和西谷，大多數(shù)重要的陵墓位于東谷。西谷只有一座陵墓向公眾開(kāi)放: Ay的陵墓, Tutankhamun的繼任者。西谷也有多處其他重要的墓葬，包括 Amenhotep III, 但是仍然在發(fā)掘過(guò)程中并尚未向公眾開(kāi)放。帝王谷的官方名稱是The Great and Majestic Necropolis of the Millions of Years of the Pharaoh, Life, Strength, Health in The West of Thebes, 或者更常見(jiàn)的, Ta-sekhet-ma'at (the Great Field)。帝王谷作為大約從1539 BC到1075 BC時(shí)期的主要陵墓區(qū), 并且包含 60 tombs, 始于Thutmose I時(shí)期終于Ramesses X或XI時(shí)期。帝王谷也有被寵幸的貴族和法老的妃子和子女的陵墓。王后谷始于大約Ramesses I (ca. 1300 BC), 然而也有一些妃子與她們的丈夫一起合葬。

【起源】
帝王谷是一個(gè)充滿神秘色彩的地方，誰(shuí)也不清楚它的來(lái)龍去脈。比較可靠的說(shuō)法是帝王谷始于法老圖特摩斯一世（Thutmose I）（公元前1545年～前1515年）。
圖特摩斯有感于先人的陵寢大都不免遭受盜墓人的侵害，把自己的陵墓同殯葬禮堂分開(kāi)，這在埃及法老中還是沒(méi)有先例的。他的墓地距禮堂將近1.6公里。他命依南尼在底比斯山西麓隱蔽的斷崖下，在那石灰?guī)r壁上開(kāi)鑿了一條坡度很陡峭的隧道作為墓穴，并將遺體（木乃伊）放在那里。從此以后的500年間，法老們就不斷地在這個(gè)山谷里，沿用這種方式構(gòu)筑自己的巖穴陵墓。后來(lái)希臘人看到那通往墓室的長(zhǎng)長(zhǎng)的隧道，覺(jué)得很像牧童吹的長(zhǎng)笛，就把這種巖穴陵墓叫做“笛穴”。

【修建】
具體施工的記載得以保存下來(lái)，倒是要感謝建筑師依南尼的虛榮心了。因?yàn)橐滥夏岜救说臍浽岫Y堂的墻壁上的文字詳述了他的生平，其中有一段敘述了這第一座巖洞陵墓的建筑經(jīng)過(guò)，這里有幾句是值得注意的：
“國(guó)王陛下的巖洞陵寢是我一個(gè)人監(jiān)修的，誰(shuí)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，誰(shuí)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
然而現(xiàn)代考古學(xué)家霍華德·卡特卻對(duì)依南尼使用的工人數(shù)目有所估計(jì)。卡特說(shuō)：“知道國(guó)王的這件頭等機(jī)密的工人有一百名以上，這些人顯然不可能逍遙自在的。依南尼肯定會(huì)想出有效的辦法封住他們的口。”據(jù)估計(jì)，這些工人大多是戰(zhàn)俘，工程結(jié)束后他們就被統(tǒng)統(tǒng)殺掉了。

地質(zhì)
帝王谷中的巖石質(zhì)地不一。陵墓的修建需要穿過(guò)多層不同質(zhì)地的石灰?guī)r。這使得現(xiàn)在的文物保護(hù)工作者和當(dāng)時(shí)的陵墓設(shè)計(jì)師面臨著相同的問(wèn)題。修建計(jì)劃因此需要不斷的修改。最嚴(yán)重的問(wèn)題是頁(yè)巖層。這種材料遇水會(huì)膨脹。這將毀壞許多陵墓，特別是在發(fā)洪水的時(shí)候。

【保存情況】
圖特摩斯一世是為了防止盜墓才把巖洞陵墓修建在帝王谷的，然而，歷史注定了帝王谷要成為盜墓賊的天堂。
那些法老們?cè)诎苍崴麄兊母墒瑫r(shí)極盡奢華之能事，這在那些盜墓賊看來(lái)，誘惑實(shí)在太大了，那里的每一座墓室的財(cái)富數(shù)量，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)最貪婪者的夢(mèng)想。在帝王谷，法老們選定的墓穴位置是彼此靠近的，不像過(guò)去那樣分散，目的是為了便于集中守護(hù)，然而，這也恰恰給盜墓賊提供了方便。不知從何時(shí)開(kāi)始，一個(gè)個(gè)匪幫會(huì)聚到帝王谷周?chē)麄円窗刀汝悅}(cāng)，要么明火執(zhí)仗，要么與當(dāng)?shù)卣蚴刈o(hù)者相互勾結(jié)，進(jìn)行瘋狂的盜墓活動(dòng)。托特米斯一世的遺體在那里平安待了多久不得而知，但他的后輩托特米斯四世下葬不到10年，他的墓就被人洗劫一空，并且，在墓室的墻上，盜墓者還留下了得意的留言。

可以說(shuō)，在500年的時(shí)間里，葬在那里的每一座墓室都無(wú)一例外地遭到了洗劫。以至于后來(lái)的法老不得不一次又一次地將他們的先祖改葬。拉美西斯三世的遺體前后改葬了3次，阿赫密斯、阿門(mén)諾菲斯三世、圖特摩斯二世以及拉美西斯大帝的遺體也都曾被改葬別處。到最后，由于再也找不到合適的地方，只好將它們幾具、十幾具堆在一處。1881年，開(kāi)羅博物館的一位工作人員僅在一個(gè)秘密洞穴中就發(fā)現(xiàn)了40多具法老木乃伊！
隨著時(shí)光流轉(zhuǎn)，朝代更迭，過(guò)了3000年后，帝王谷早已被徹底廢棄成一片破敗不堪的荒漠。3000年來(lái)，一批又一批的盜墓者把這片山谷翻了一遍又一遍，直到19世紀(jì)，一支又一支盜墓匪幫仍然在這里活躍著。可以想像，這里的陵墓遭到了怎樣的浩劫——這個(gè)被四周的山脈所包圍的荒涼峽谷，充滿了死亡的陰影。當(dāng)年豪華的洞穴已被洗劫一空，許多洞穴的入口敞開(kāi)著，成為野狐、沙隼和蝙蝠的巢穴。然而盡管帝王谷已經(jīng)破敗不堪，仍然有一些貪婪的人在山石上四處踅摸。在同一個(gè)地方，盜墓活動(dòng)持續(xù)了3000年，這在歷史上恐怕是絕無(wú)僅有的。


【現(xiàn)狀】
現(xiàn)在帝王谷成了旅游景區(qū)。在帝王谷中中最值得參觀的主要陵墓有圖坦卡蒙墓、拉美西斯三世及六世墓、塞提一世墓等，有一些陵墓一般不對(duì)外開(kāi)放，只供學(xué)術(shù)研究用。
帝王谷內(nèi)主要開(kāi)放的墓室有：
1、拉美西斯三世葬祭殿：保存有表現(xiàn)拉美西斯三世應(yīng)用事跡的浮雕：討伐敵人、捕殺野牛等。第2院落內(nèi)有由24根石柱組成的列柱室，頂部保存有色彩鮮艷的浮雕。
2、阿蒙荷太普二世（第十八王朝）：墓室內(nèi)的2根柱子上繪有奧塞里斯神、阿努比斯神、哈物爾神、荷魯斯神及阿蒙荷太普二世。
3、圖坦卡門(mén)（第十八王朝）：法老的木乃伊仍安置于墓室之中。墓室正面的墻上，繪有以?shī)W塞里斯神形象出現(xiàn)的圖坦卡門(mén)王，以及其繼位者阿伊王。
4、荷萊拇赫布王（（第十八王朝）：內(nèi)有精美壁畫(huà)。
5、西蒂二世（第十九王朝）：有木乃伊。
6、美耐普塔（第十九王朝）：紅色花崗巖制成的石棺。
7、塔烏塞爾托女王（第十九王朝）：西蒂二世妻子墓地。
8、拉美西斯一世（第十九王朝）：精美壁畫(huà)。
9、拉美西斯三世（第二十王朝）：豎琴演奏者的石像。
10、拉美西斯四世（第二十王朝）：巨大的石棺。
11、拉美西斯六世（第二十王朝）：保存良好的壁畫(huà)。
12、拉美西斯九世（第二十王朝）：小于拉美西斯六世之墓。
13、圖特摩斯三世（第十八王朝）：墓內(nèi)的線條構(gòu)圖十分漂亮，是目前帝王谷中最后被發(fā)現(xiàn)的一座法老墓，也是唯一一座未遭破壞的墓