尼羅河是一條非常古老的河流，約在6500萬年前的始新世就已存在，河道曾發生多次變遷，但它總是向北流，又向西經一段流程注入艾伯特湖（蒙博托湖），蘇丹平原。尼羅河（Nile）是世界第一長河，非洲主河流之父，位于非洲東北部，是一條國際性的河流。尼羅河發源于非洲中部布隆迪高原（探險者們相信尼羅河的發源地應該是位于盧旺達境內的紐恩威熱帶雨林，有關尼羅河發源地的爭論自19世紀50年代以來就一直存在），自南向北，流經布隆迪、盧旺達、坦桑尼亞、烏干達、南蘇丹、蘇丹和埃及等國，最后注入地中海。干流自卡蓋拉河源頭至入海口，全長6671千米，是世界流程最長的河流。支流還流經肯尼亞、埃塞俄比亞和剛果、厄立特里亞等國的部分地區。流域面積約335萬平方公里，占非洲大陸面積的1/9，入海口處年平均徑流量810億立方米。所跨緯度從南緯4至北緯31°。