南京中山植物園坐落于南京東郊的國家級鐘山風景區內，占地186公頃，背倚蒼翠巍峨的鐘山，面臨波光瀲滟的前湖，傍依古老壯觀的明城墻，遙對聞名中外的中山陵。園中氣候溫和、植被茂盛、融山、水、城、林于一體，秀色天成，風光旖旎，既是一個獨具魅力的旅游勝地，又是一個奧妙無窮的植物王國。

七十年來，經過植物園幾代人的不懈努力，南京中山植物園已成為一座享譽中外，集科研、科普和游覽于一體的綜合性現代化植物園。作為我國中、北亞熱帶的植物研究中心，植物園保存植物3000種以上；建成專類園（區）10個；擁有館藏標本70萬份；設有觀賞植物中心、藥用植物中心、植物信息中心、植物遷地保護重點實驗室和華東地區最大的植物標本館。

自八十年代以來，植物園積極開展國際交流與合作，與世界上60多個國家600多個單位保持著種苗、標本和圖書資料的交換關系；與美國密蘇里植物園建立了我國第一對國際友好姊妹植物園，該園主任──中國科學院外籍院士雷文博士被聘為南京中山植物園名譽主任；還于加拿大哥倫比亞大學植物園、日本東京大學植物園等建立了友好往來關系；是中國最早加入“國際自然和自然資源保護聯盟”的植物園，為IUCN瀕危植物委員會成員；成功的主辦了亞洲史上第一次國際植物園學術討論會及第十一屆國際植物園協會在會。既有園林外貌，又有科學內涵南京中山植物園，是我國四大植物園之一，國家級科普教育基地，亦是金陵四十八景之一，名為“植物閬苑”。

2007年建成開放的南京中山植物園南園，按照景觀側重點分為11個區域：展覽溫室、禾草園、水生園、城市景觀植物區、巖石園、森林休閑區、孢子植物區、竹園、經濟植物展示區、植物迷宮和原有的盲人植物園。這11個區域均以展示植物景觀為主，兼顧科學普及和休閑游覽的功能。