廣州北郊的三元里鄉人民有著反抗帝國主義的優良傳統。1840年6月，英國發動對華鴉片戰爭。1841年5月29日，英軍劫掠隊到三元里一帶搶劫，侮辱菜農韋紹光的妻子。韋紹光等人忍無可忍與敵力搏，打死幾名英兵。隨后，三元里附近103鄉人民"義憤同赴"，組成反侵略武裝抵御英軍。5月30日晨，數千名義勇逼近英軍司令部所在的四方炮臺，誘敵至牛欄崗，經過一天激戰，打死英軍200多人，三元里人民大獲全勝。

為紀念這一英雄壯舉，當年三元里人民誓師抗英的三元古廟遺址已于1958年11月辟為三元里人民抗英斗爭史料陳列館，附近立有三元里人民抗英烈士紀念碑。

三元里人民抗英斗爭紀念館是全國重點文物保護單位。位于廣園西路三元里村北面。原為三元里村民供奉北帝的三元古廟，建于清初。1841年5月29日，三元里村民聚集廟前商議抗擊英軍，取廟內三星旗作指揮旗，對旗宣誓。三元古廟建筑面積446平方米，二進面闊3間磚木結構建筑。館內陳列三元里抗英的文物史料，系統地介紹三元里人民抗英斗爭的史實，有三星旗、繳獲的英軍軍服、大刀長矛、伍紫垣印章等文物與資料。

1950年廣州市政府在三元里村口，立三元里人民抗英烈士紀念碑，正面刻著：“一八四一年在三元里反對英帝國主義侵略斗爭中犧牲的烈士們永垂不朽。”