桔子洲位于長沙市湘江之中，砥柱江心，西望岳麓山，東臨長沙城，四面環水，儼然似一艘墨綠色的巨艦浮于湘江之上，為湘江中名洲之一。桔子洲歷史悠久,名聞遐邇。宋本《太平寰宇記》載:“桔洲在長沙縣西南四里江中，時有大水，諸洲皆沒，此洲獨浮上多美桔，故以為名”?！短接[江中記》亦有“昭潭無府桔洲浮”之句。當時名畫家宋迪等曾繪有“瀟湘八景”圖，其中的“江天暮雪”圖畫指的就是桔子洲。

洲上原建有水陸寺、拱極樓、江心樓等，點綴洲上，近撫湘流，清寒水氣，蕭疏落木，瀟湘清絕，獨擅其間。樓聯有“五六月間無暑氣，二三更里有漁歌”的題詞，為消夏勝地。毛澤東青年時代，在第一師范讀書期間，常和要好的同學來此游泳、漫步，在沙灘上進行日光浴。1955-1959年間還曾多次到此暢游湘江?，F桔洲已辟為公園，建有亭廊，公園中央聳立著一塊巨型漢白玉紀念碑，碑上鐫刻著毛澤東手書的“桔子洲頭”四個大字和他1925年秋寫的《沁園春．長沙》一詞。公園里種植柑桔千株，每當秋收季節，桔果累累，極目楚天，心曠神怡。桔子洲也是夏日人們戲水游泳的良好場所，現在中部的兩側建有一天然游泳場。