天童寺位于浙江省寧波市鄞縣天童鄉(xiāng)太白山麓，有“東南佛國(guó)”之美譽(yù)，為我國(guó)“五大叢林”之一。始建于西晉永康元年（300年）。它從義興結(jié)廬至今近1700年。天童寺建筑面積約4.5萬(wàn)平方米，建成殿屋999間，規(guī)模宏偉，建筑華麗，佛像高大，為國(guó)內(nèi)罕見。
　　相傳，西晉僧人義興和尚云游到此，開山搭廬，潛心苦修。渺無(wú)人煙的山中有一小孩每天給他送齋送水，最后寺院建成。一天，小孩向義興和尚告辭：“我是太白金星，玉皇大帝見你精進(jìn)虔誠(chéng)，派我變作童子照顧你，現(xiàn)大功告成，我去了。”說(shuō)完騰云而去，后人便以太白名山，以天童名寺。
　　天童寺寺院殿堂順著山勢(shì)，由低漸高，從寺前的六塔到天王殿到佛殿到法堂再到羅漢堂，整個(gè)建筑梯級(jí)布局，錯(cuò)落有致。中軸線由南向北依次為外萬(wàn)工池、七塔苑、內(nèi)萬(wàn)工池、照壁、天王殿、大雄寶殿、法堂、先覺(jué)堂、羅漢堂，均重檐歇山頂，筒瓦騎縫，并飾以鴟尾脊獸。天王殿、鐘樓、東禪堂等重建于1936年。寺內(nèi)佛殿前有清順治帝書“敬佛碑、康熙帝書”名香清梵“匾、雍正帝書“慈云密布”匾，及宋、元、明、清碑刻30余方。
　　天童寺四周群山環(huán)抱，重嶂疊翠，古松參天，有“深徑回松”、“鳳崗修竹”、“雙池印景”、“西澗分鐘”、“平臺(tái)鋪月”、“玲瓏天鑿”、“太白生云”等十大勝景。宋王安石在鄞縣任縣令時(shí)；曾留下描繪天童的名句：“山山桑枯綠浮空，春日鶯啼谷口風(fēng)。二十里松行欲盡，青山捧出梵王宮。”十分貼切。同時(shí)，天童禪風(fēng)遠(yuǎn)播海外，在日本和東南亞有相當(dāng)影響。2006年05月25日，天童寺作為明至清時(shí)期古建筑，被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。