青海冬天平均最低溫度可達到—20攝氏度，最高溫度也只有—7攝氏度，十分寒冷，雖然在西寧合格爾木等大城市的室內一般都有暖氣，但不適宜旅游；青海是高原大陸性氣候，春秋兩季會有來自戈壁的沙塵而形成揚塵天氣，個別地方還常有颶風，也不十分適合旅游；去青海旅游的最佳季節為夏季。

青海的盛夏氣候極為涼爽，是天然的避暑勝地，但因氣壓較低，日照長，太陽輻射強游客要注意防曬，而且日夜溫差大，晚上要注意保暖。當然，具體到景點來說，也有細微差異，如到鳥島游玩，最好是4—5月，那是島上鳥最多的時候；而游青海湖，看油菜花，以8—9月為最佳；沿青藏公路和青藏鐵路游玩則7—8月最好。