在桂林市中心古王城即今廣西師范大學院內，有一座孤蜂拔地、似擎天巨柱的山峰，那就是被譽為“南天一柱”的獨秀峰。山峰在朝暉晚霞之中，又似披金掛彩，故又稱紫金山。

獨秀峰以“凝秀獨出，頗遠眾山遠”的獨有風格而稱奇。清代袁枚《獨秀峰》詩道：“來龍去脈絶無有，突然一峰插南斗，桂林山形奇八九，獨秀峰尤冠其首�！笨梢娖浯_f獨秀之處。相傳六朝之時與謝靈運詩名齊名的顏延之，曾備此山一洞中讀書，并題詩“未若獨秀者，峨峨浮邑間�！�

“獨秀”一名便由此而來。

獨秀峰可供觀賞之處很多，著名者有讀書巖、太平巖、月牙池、王城等。

讀書巖位于獨秀峰東麓，近看似一石屋，內分上下兩層，下為水洞，其水與山麓月牙池相通;上層虛明開朗，洞1內干燥，有天然石窗，石榻。相傳1500年前顏延之在任始安郡太守時常來此讀書,故名讀書巖。由此巖西上,至天師巖，原刻張天師像。洞內與太平巖、雪洞相貫通，曲折幽邃，玲瓏奇巧。