在桂林市中心古王城即今廣西師范大學院內,有一座孤蜂拔地、似擎天巨柱的山峰,那就是被譽為“南天一柱”的獨秀峰。山峰在朝暉晚霞之中,又似披金掛彩,故又稱紫金山。
獨秀峰以“凝秀獨出,頗遠眾山遠”的獨有風格而稱奇。清代袁枚《獨秀峰》詩道:“來龍去脈絶無有,突然一峰插南斗,桂林山形奇八九,獨秀峰尤冠其首!笨梢娖浯_f獨秀之處。相傳六朝之時與謝靈運詩名齊名的顏延之,曾備此山一洞中讀書,并題詩“未若獨秀者,峨峨浮邑間!
“獨秀”一名便由此而來。
獨秀峰可供觀賞之處很多,著名者有讀書巖、太平巖、月牙池、王城等。
讀書巖位于獨秀峰東麓,近看似一石屋,內分上下兩層,下為水洞,其水與山麓月牙池相通;上層虛明開朗,洞1內干燥,有天然石窗,石榻。相傳1500年前顏延之在任始安郡太守時常來此讀書,故名讀書巖。由此巖西上,至天師巖,原刻張天師像。洞內與太平巖、雪洞相貫通,曲折幽邃,玲瓏奇巧。