經過幾個世紀，龐貝城和那些慘劇差不多都已經被遺忘。一直到1748年，那不勒斯國王御前工程師艾爾華奉命出發勘察一條150年前所鑿的撒諾河引水隧道，它才重新被發現。

當時，一位意大利農民在維蘇威火山西南8公里處修筑水渠時從地下挖出了一些古羅馬的錢幣，以及經過雕琢的大理石碎塊。后來，人們又在附近挖出一塊石塊，上面刻有"龐貝"的字樣，原來它就在這里!古城龐貝之謎終于揭開了!

1763年，一位德國補鞋匠的兒子約翰?溫克曼對龐貝城的秘密早已神往(后來他成了龐貝城歷史專家)。但管理遺址的那些趾高氣揚的官員不準他入內參觀。溫克曼一面繼續研究出土文物，一面賄賂了一位工頭，終于獲準進入遺址參觀。憑苦學得來的學問，他從雜亂零碎的遺跡中，整理出這個羅馬海濱勝地前后600年的生活實錄，可惜溫克曼于]768年在的里雅斯德港被_位偶然結識的朋友謀殺了。

一個世紀后，一位意大利考古學家費奧萊利做出目前考古采用的科學發掘原則，逐屋逐街進行，以保證不會有遺漏。