經過200多年斷斷續續的開掘，這座在地下沉睡千年的羅馬古城，部分已經重見天日。龐貝城尚有2/5未掘出，仍然深埋在火山巖內的未發掘部分，可能比掘出部分更令人驚奇。

自有歷史記載起直到公元i世紀，維蘇威火山一直處于休眠狀態。但是公元79年8月24日，維蘇威火山突然噴發。頃刻間，把山麓的一座城市——歷史古城龐貝城整個地淹沒了。

維蘇威火山是世界上最活躍的火山之海拔1277米。它在意大利中南部那不勒斯灣海濱，位于羅馬東南240公里處。山麓平原肥沃，城鎮密布。西邊20公里是世界名城那不勒斯，山東山南海邊并列著龐貝、赫庫蘭尼姆、施塔比亞等小城。公元前6世紀，這些城市已很繁榮，沒有人擔心維蘇威火山是個危險的鄰居。