幾百年來，埃特納火山，斷斷續續地擲出像斯科利代奇克洛皮那樣大的巨礫，并一直以壯觀形式顯示憤怒。


公元前475年和3%年都有該火山大規模爆發的記錄,及至公元812年或1169年，還有14世紀也同樣有大爆發。1669年，埃特納火山裂開，傾瀉出數以百萬噸的熔巖，毀壞了山腳下的卡塔尼亞市及四周的農村。這座火山歷年噴發無數，每隔一段時間，都會破壞農田，埋沒村莊。雖說埃特納火山的活動可以追溯到神話傳說的年代，但作為一座火山，它還是相當年輕，約100萬年前，它從海上崛起,約50萬年前首次噴發。它是現時歐洲最大的活火山，基底周長約160公里，覆蓋面積達幾個倫敦。

像其他火山一樣，埃特納火山的高度也在變化，現在其頂峰高約3320米，但是100年前比現在高30米。山頂的模樣變幻不定，因不斷噴發而令火山頂塌陷，留下淺盆形洼地，稱為破火山口，同時，新的火山頂又在破火山口附近形成。目前埃特納火山只有一個山頂，但以前至少有兩個。火山坡上有個破火山口，面積相當驚人，那巨大的洞口周長20公里，坡度陡峭，高達900米。