棲霞山位于南京市東北約二十公里。古名攝山，邊稱會之山，南朝建棲霞寺后名棲霞山。據《南齊書?明僧紹傳》載：南齊處士明僧紹，字棲霞，本是平原人。劉宋時在此刊木結茅而居，永明七年(489),舍宅為寺，名棲霞精舍。后擴建為寺，與山東靈巖、湖北玉泉、浙江國清等寺并稱為“天下四大叢林”。

山有三峰，中峰鳳翔峰最高，海拔313米。灑霞寺為南京地區保存比較完整的古寺，巳有一千五百多年的歷史，為我國古代的佛教圣地之一。山上現存棲霞寺、彩虹明鏡、明征君碑、舍利塔、大佛閣、千佛巖、石匠殿、待月亭、青峰劍、天開巖、疊浪巖等名勝古跡，“棲霞紅葉”歷來就為金陵勝景之一。清乾隆皇帝南游該山，寫詩日s“第一金陵明秀山，所欣初遇足空前，畫屏云庵紫峰閣，乳竇春淙白鹿泉。梵業鐫碑尚隋代，凈因舍宅自齊賢;更誰鑿壁名紗帽，只恐平原意未然。”從此，棲霞為“金陵第一明秀山”之稱.便漸為人知。

棲霞山南朝時佛寺并不多，隋唐漸多。公元六o—年，隋文帝得佛骨一包，分贈全國八十三個州建塔收藏。在第一批的三十個州中，指名要先送棲霞寺。這次迎送儀式相當隆重，棲霞寺的三百名和尚，接到佛骨做佛事七天，于同年十月十五日午時將骨裝人石函^埋進塔基。因此該寺更為許多佛徒所敬仰。唐時，鑒真和尚東渡失敗后返回。先住瓦宮寺，后由弟子靈赫高僧迎人棲霞寺。寺在唐高祖時曾改稱功德寺，后高宗李治來此，改為隱君棲霞寺。在寺前左側碑亭-中，現在還可看到一座高2.74米的石碑，這就是李治所立之征君碑。碑文傳為李治親筆，碑后還有“棲霞”二字。