鐘山，即紫金山，因山的頂部是紫色礫巖，下為紫紅色砂石和棕黃色頁巖故名紫金，在東晉以前稱金陵山、鐘山、蔣山。鐘山位于南京東郊，有“虎踞龍盤”之稱，是南京的象征，它平地拔地，山勢高峻，東西延伸七公里，南北最寬三公里。山形略呈弧形，弧口向南，有三個主峰，第一峰北高峰居中，第二峰茅山居東，第三峰居西。

鐘山早在六朝時期，就是佛教圣地。杜甫詩曰：“南朝四百八十寺，多少悸臺煙雨中。”鐘山有寺廟七十二所，加之山勢崔嵬，古跡遍布，久為人們游覽之地，留下了許多翰墨華章。宋王安石《游鐘山:》詩曰：“終日看山不厭山，買山只待老山間。山花落盡山長在，山水空流山自閑。”

鐘山的名勝古跡，大部分布在山南麓。以茅山下的中山陵為中心，東面是靈谷寺、鄧演達墓，西為明孝陵，廖仲凱何香凝墓和中山植物園，天堡峰上有太平天國天堡峰遺址和紫金山天文臺。鐘山西段余脈的人城部分是六朝時皇家花園所在地，碧波蕩漾的玄武湖在它北邊。