皮影戲又稱戲影人生、土電影，起源于北宋時的北方，南宋時傳到江南一帶。在江南已有800多年的歷史，烏鎮(zhèn)皮影戲屬南派。至抗戰(zhàn)前后，烏鎮(zhèn)尚有12個皮影戲班子，走鄉(xiāng)串鎮(zhèn)，演出頗多。解放后隨著電影的發(fā)展而日趨減少，至文革中完全停止，大量的道具也在“破四舊”中被付之一炬。

　　皮影戲是利用各色可活動的牛皮或羊皮制成的造型，在強光的投射下，通過表演者嫻熟的技藝，利用影幕向觀眾展示各色劇目，可稱得上是中國特有的卡通片。皮影戲表演所需的半透明造型都是用手工繪成，極為精美，各人物關節(jié)處以線綴連 ，可自由活動，演出時再配以鼓、鑼、二胡、京胡、鎖、吶、長笛等樂器伴奏，便形成了一出出膾炙人口的傳統(tǒng)劇目，有《英烈傳》、《鬧天宮》、《康王渡江》、《徐達打虎》、《孫悟空大戰(zhàn)牛魔王》等。

　　如今皮影戲已隨著烏鎮(zhèn)旅游業(yè)的發(fā)展，又煥發(fā)了青春，烏鎮(zhèn)皮影戲館仍在日日演出，并走入了人民大會堂，走出了國門，先后受邀請去韓國、日本、新加坡、德國等國家表演，以其獨有的民族魅力得到了廣泛的認同和喜愛。皮影戲館里收留下也許不僅僅是老藝人對過去的一往情深，更是一種原生態(tài)生活的回歸與渴望。