水閣是烏鎮獨具一格的建筑形式。水閣的構造比較特別,人們在傍河的房屋背后,以木柱或石柱立在河上,架上橫梁,再在上面擱上木板,就成為伸展在河道上的水閣。水閣三面有窗,陽光充足,空氣流通,憑窗外望,市河水上風光盡收眼底。夏天天氣炎熱,居民們在水閣里納涼,休息,河上涼風吹來,十分愜意。冬天則在水閣里曬曬太陽,和鄰居聊聊天,不亦樂乎。水閣也非常實用,過去當地人的交通工具都是以船為主,水閣就是他們的停船庫,有點像我們現在的汽車庫;掀開水閣中的活動蓋板,即可汲水洗滌。不過最主要的是鎮上人大部分都是做生意的,這個房子左右都是鄰居,前面是老街,要擴大營業面積只能從臨河的空間想辦法,在河面上搭建一個小閣樓,一來可以擴大房子的面積,二來也可以方便做生意。
水閣建筑東柵也有,不過西柵的更為壯觀,連綿回轉一點八公里長的水閣,攬不盡枕水人家的秀美景色、美麗風情,到此一游,方知“中國最后的枕水人家”之稱名符其實。