烏鎮的街道和民居都沿溪、河建造，所謂“人家盡枕河”。烏鎮沿河的民居有一部分延伸至河面，下面用木樁或石柱深入河床中，上架橫梁，擱上木板，人稱“水閣”，冬暖夏涼，綿延數里，是烏鎮建筑的獨特奇觀。水閣是真正的“枕河”，三面有窗，憑窗可觀市河風光，在屋中打開蓋板，便可汲水洗滌。烏鎮的原住民就這樣世代隨水而生，伴水而眠，烏鎮也由此被譽為”中國最后的枕水人家”。

　　出生于烏鎮的文學巨匠茅盾在一篇題為《大地山河》的散文中這樣描述過故鄉的水閣，“……人家的后門外就是河，站在后門口（那就是水閣的門），可以用吊桶打水，午夜夢回，可以聽得櫓聲欸乃，飄然而過……”