日本是亞洲東部太平洋上的一個群島國家。西隔東海、黃海、朝鮮海峽、日本海同中國、朝鮮、俄羅斯相望，東臨太平洋。領土由本州、北海道、九州、四國四個大島和3,900多個小島組成，面積37、77 萬平方公里。本州是日本最重要的島嶼，面積22，74萬多平方公里，約占全國總面積的60%。海岸線總長將近3萬公里。人口為12,496萬，居世界第8位，人口密度為世界第一，城市人口占76％。

人口分布極不平衡，多數密集于各島沿海平原和沿河地帶，以東京、大阪、名古屋三大城市為中心的地區集中了全國人口的一半。人口稀少地區為北海道、山陰和四國部分地區，除北海道和北方領土有少數愛努人外，幾乎全是大和民族。 大多數居民信神道和佛教。 　　
日語為國語，阿伊努人通用愛努語。 　　

外僑以朝鮮人和華僑為多。　　 　　

國花為櫻花。 　　

國鳥為綠雉。 　　

日本國土的大部分被山地覆蓋，有豐富的木材資源，因此日本有用木材來進行建筑的古老傳統。因擁有世界上最古老和最大型的木質建筑而引以為豪，這其中大部分是廟宇。日本獨特的木質建筑風格，非常適合當地潮濕的氣候，也用于民居的建造。幾個世紀以來培養出的精湛的木工技巧溶入現代的建筑中，許多由當代日本建筑師建造的宏偉的大廈引起了世人的矚目。 　　

日本人對每年在全國各地舉行的節日慶典活動非常熱衷。日本是一個傳統的農業國，主要種植稻谷和其它農作物。人們的生活受季節影響很大，豐收時節是農家生活中一個重要的標界。農村中的各種節日使農家有機會放下工作，暫時輕松一下。某些神廟中的節日可以追溯到數百年前，這些節日是能讓人感到歷史的重要性和給人以神圣感的輕松時刻，但轟動過后又經常在現代生活節奏中被人們淡忘。