古代的日本和中國(guó)一樣，按農(nóng)歷的春節(jié)過(guò)年。明治維新起仿效西方，過(guò)起了西方新年，即元旦。為迎新送舊，日本人在12月31日這天，虔誠(chéng)而熱鬧，其隆重程度不亞于中國(guó)除夕。雖然泡溫泉是日本人長(zhǎng)久以來(lái)的習(xí)慣，但對(duì)于日本人淡路正夫來(lái)說(shuō)，“過(guò)年泡溫泉，可以洗去前一年的不幸，干凈地迎來(lái)下一年。”

　　每逢過(guò)年，日本人成群結(jié)隊(duì)地到溫泉地，一邊品嘗熱辣的日本酒，一邊享受溫泉帶來(lái)的舒適。已經(jīng)62歲的淡路正夫一直鐘情于木質(zhì)的“場(chǎng)內(nèi)溫泉”：“聞著原木的淡淡香氣，一邊泡湯，一邊品酒，抬頭便仰望到白雪皚皚。忘掉前一年的煩惱，洗掉這一年身上的灰塵，在新年，這真是人生最大的享受！”再者，冬季也可以說(shuō)是泡溫泉的最佳季節(jié)，當(dāng)我們的身體浸泡在露天的溫泉池，卻絲毫感受不到一絲的寒冷，這種人與自然的完美結(jié)合必須親自體驗(yàn)一番。

　　中國(guó)過(guò)年都要吃最好的東西，正月的飯菜也是最豐盛的。而日本則不然，在年末，家庭主婦們都在忙著做過(guò)年吃的燉菜，主要有栗子、海帶、魔芋、蘿卜、蕎面。黑豆也是必不可少的一道料理，日語(yǔ)中黑豆稱(chēng)為mame，和日語(yǔ)中“誠(chéng)實(shí)認(rèn)真”的發(fā)音相似，過(guò)年吃黑豆就是為了告訴人們，下一年的生活和工作一定要認(rèn)真啊！吃彎彎的蝦則為了鼓勵(lì)人們，下一年要辛勤得累彎了腰。餐桌上的年糕就像中國(guó)的年三十少不了的魚(yú)，預(yù)示著年年有余。大年夜，全家人在洋室或和室里，吃著放進(jìn)年糕的雜煮火鍋燉菜，一邊喝著清酒，欣賞著“紅白歌會(huì)戰(zhàn)”辭舊迎新，聽(tīng)候著新年鐘聲的敲響。

　　24時(shí)，終于到了新年鐘聲報(bào)響的時(shí)刻。電視節(jié)目播送著全國(guó)各地寺院報(bào)鐘的概況，人們都在猜想今年到底哪個(gè)寺院的鐘聲第一個(gè)敲響在電視屏幕上，108下的鐘聲，每一聲響間隔時(shí)間都很長(zhǎng)，既挽留了過(guò)去的一年，也迎接著新的一年。隨著鐘聲的響起，各個(gè)寺廟都涌起了人潮，四面八方的人都開(kāi)始了新年的朝拜。祈求安排在1月1日至1月3日，這三天的祈福，被稱(chēng)為初詣。初詣的人們會(huì)去殿堂抽簽，預(yù)卜自己和家人一年的運(yùn)氣。

　　在日本泡溫泉是和許多國(guó)家不同的。許多中國(guó)人選擇過(guò)年赴日泡湯都是為了從日本的溫泉文化感受日本人生活的精致和細(xì)膩。大家會(huì)觀(guān)察著日本人的泡湯程序方可行動(dòng)，在進(jìn)入浴池前，先在池外將身體沖洗干凈，將毛巾帶進(jìn)溫泉池內(nèi)，將毛巾褶起來(lái)放在頭頂，在湯池內(nèi)保持安靜，像日本人一樣，品嘗美酒、欣賞美景，輕輕撩起湯水灑在身上，心中揣懷對(duì)新一年的祈愿，洗去前一年的浮塵。記者在日本生活的兩年里，兩度新年，都來(lái)到了日本的泡湯圣地，許多慕名而來(lái)的中國(guó)游客也令記者感到了他鄉(xiāng)遇故知的喜悅。畢竟，感受了那樣富有日本特色的濃厚節(jié)日氣氛，內(nèi)心依然渴望的是一個(gè)國(guó)際電話(huà)、幾句鄉(xiāng)音。