阿里山是寶島臺灣的避暑勝地，位于嘉義市東七十二公里處，:是縱貫臺灣島五列山脈中最西的一列。它北起東海岸的鼻頭角，直抵西南部高雄附近的海濱平原，長約三百十公里，象一條春蠶臥伏在臺灣島上。

阿里山之所以有這樣的名字，是因為一個美麗的傳說。據說很早以前，有位叫阿里巴的高山族首領，獰獵時追一白鹿進山。突然，白鹿不見了，面前出現了一片風光秀麗的山林，于是它帶領部落，開辟山林為牧場。可是山林中有兩條惡龍常與他們作對，使山林鳥獸絶跡，白霧籠罩。

阿里巴誓于惡龍一爭高低，他帶領年輕人，曰夜習武，終于武藝高強。一晚，他帶領小伙子們來到高山之巔，等待惡龍到來。次日清晨，啟明星剛剛升起，惡龍騰云駕霧，一前一后呼嘯而來，阿里巴拉響弓箭，只見金光一閃，直射惡龍，小伙子們亂箭齊發，前面的惡龍受傷，扭頭便逃，后面的惡龍尾巴被樹木絆住，阿里巴揮起腰刀，砍下龍尾。兩條惡龍以后再也不敢騷擾了。為了表示對阿里巴的尊敬，山被命名為阿里山。