阿里山是寶島臺灣的避暑勝地,位于嘉義市東七十二公里處,:是縱貫臺灣島五列山脈中最西的一列。它北起東海岸的鼻頭角,直抵西南部高雄附近的海濱平原,長約三百十公里,象一條春蠶臥伏在臺灣島上。
阿里山之所以有這樣的名字,是因為一個美麗的傳說。據說很早以前,有位叫阿里巴的高山族首領,獰獵時追一白鹿進山。突然,白鹿不見了,面前出現了一片風光秀麗的山林,于是它帶領部落,開辟山林為牧場。可是山林中有兩條惡龍常與他們作對,使山林鳥獸絶跡,白霧籠罩。
阿里巴誓于惡龍一爭高低,他帶領年輕人,曰夜習武,終于武藝高強。一晚,他帶領小伙子們來到高山之巔,等待惡龍到來。次日清晨,啟明星剛剛升起,惡龍騰云駕霧,一前一后呼嘯而來,阿里巴拉響弓箭,只見金光一閃,直射惡龍,小伙子們亂箭齊發,前面的惡龍受傷,扭頭便逃,后面的惡龍尾巴被樹木絆住,阿里巴揮起腰刀,砍下龍尾。兩條惡龍以后再也不敢騷擾了。為了表示對阿里巴的尊敬,山被命名為阿里山。